Перший місяцехід Об’єднаних Арабських Еміратів (ОАЕ) успішно стартував сьогодні з космічної станції на мисі Канаверал у Флориді.Марсохід ОАЕ був запущений на борту ракети SpaceX Falcon 9 о 02:38 за місцевим часом у рамках місії ОАЕ-Японія на Місяць.У разі успіху зонд зробить ОАЕ четвертою країною, яка керує космічним кораблем на Місяці, після Китаю, Росії та Сполучених Штатів.

Місія ОАЕ-Японія включає посадковий модуль під назвою Hakuto-R (що означає «Білий кролик»), побудований японською компанією ispace.Космічному кораблю знадобиться майже чотири місяці, щоб досягти Місяця, перш ніж приземлитися в кратері Атлас на ближній стороні Місяця.Потім він обережно відпускає 10-кілограмовий чотириколісний марсохід Rashid (що означає «керований праворуч»), щоб досліджувати поверхню Місяця.

Марсохід, побудований Космічним центром імені Мохаммеда бін Рашида, містить камеру високої роздільної здатності та тепловізійну камеру, обидві з яких вивчатимуть склад місячного реголіту.Вони також фотографуватимуть рух пилу на місячній поверхні, виконуватимуть базові перевірки місячних порід і вивчатимуть стан плазми на поверхні.

Цікавим аспектом марсохода є те, що він тестуватиме різноманітні матеріали, які можна використовувати для виготовлення місячних коліс.Ці матеріали були нанесені у вигляді клейких смужок на колеса Рашида, щоб визначити, який найкраще захистить від місячного пилу та інших суворих умов.Одним із таких матеріалів є композит на основі графену, розроблений Кембриджським університетом у Великобританії та Вільним університетом Брюсселя в Бельгії.

«Колиска планетарної науки»

Місія ОАЕ-Японія є лише одним із серії візитів на Місяць, які зараз тривають або плануються.У серпні Південна Корея запустила орбітальний апарат під назвою Danuri (що означає «насолоджуйся місяцем»).У листопаді NASA запустило ракету "Артеміда" з капсулою "Оріон", яка згодом поверне астронавтів на Місяць.Тим часом Індія, Росія та Японія планують запустити безпілотні посадкові апарати в першому кварталі 2023 року.

Прихильники планетних досліджень бачать Місяць як природний стартовий майданчик для пілотованих місій на Марс і за його межі.Є надія, що наукові дослідження покажуть, чи можуть місячні колонії бути самодостатніми та чи можуть місячні ресурси підживлювати ці місії.Інша можливість є потенційно привабливою тут, на Землі.Планетарні геологи вважають, що місячний ґрунт містить велику кількість гелію-3, ізотопу, який, як очікується, буде використаний у ядерному синтезі.

«Місяць є колискою планетарної науки», — каже планетарний геолог Девід Блюетт з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса.«Ми можемо вивчати речі на Місяці, які були стерті на Землі через її активну поверхню».Остання місія також показує, що комерційні компанії починають запускати власні місії, а не виступати в якості державних підрядників.«Компанії, включно з багатьма не в аерокосмічній сфері, починають проявляти інтерес», — додав він.