Перший Місячний Ровер Об'єднаних Арабських Еміратів (ОАЕ) успішно знявся з космічної станції мису Канаверал у Флориді. ОАЕ Ровер був запущений на борту ракети SpaceX Falcon 9 о 02:38 за місцевим часом у рамках місії ОАЕ-Японії до Місяця. У разі успіху зонд зробив би ОАЕ четвертою країною для роботи космічного корабля на Місяці, після Китаю, Росії та США.

Місія ОАЕ-Японії включає земля під назвою Hakuto-R (маючи на увазі "Білий кролик"), побудований японською компанією ISPace. Космічному кораблі знадобиться майже чотири місяці, щоб дістатися до Місяця перед посадкою в кратер Атласа на найближчому боці Місяця. Потім він акуратно випускає 10 кг чотириколісного ришиду (мається на увазі "правий керований") Rover для вивчення місячної поверхні.

Ровер, побудований космічним центром Мухаммеда Бін Рашид, містить камеру з високою роздільною здатністю та теплову камеру, обидва з яких вивчать композицію місячного реголіту. Вони також сфотографуватимуть рух пилу на місячній поверхні, проводитимуть базові перевірки місячних гірських порід та вивчають умови плазми поверхні.

Цікавим аспектом ровера є те, що він перевірить різноманітні матеріали, які можна використовувати для виготовлення місячних коліс. Ці матеріали були застосовані у вигляді клейових смуг до коліс Рашида, щоб визначити, що найкраще захистить від Moondust та інших суворих умов. Одним із таких матеріалів є композиція на основі графену, розроблений Кембриджським університетом у Великобританії та вільним університету Брюсселя в Бельгії.

“Колиска планетарної науки”

Місія ОАЕ-Японії-це лише одна в серії відвідувань місяця, які зараз тривають або плануються. У серпні Південна Корея запустила орбіт під назвою Данурі (маючи на увазі "насолоджуйтесь місяцем"). У листопаді НАСА запустила ракету Артеміди, що перевозив капсулу Оріона, яка врешті -решт поверне космонавтів на Місяць. Тим часом Індія, Росія та Японія планують запустити безпілотників у першому кварталі 2023 року.

Промоутери планетарних розвідок розглядають Місяць як природний пусковий майданчик для місій екіпажу до Марса та за її межами. Можна сподіватися, що наукові дослідження покажуть, чи можуть місячні колонії бути самодостатніми та чи можуть місячні ресурси заправити ці місії. Інша можливість потенційно приваблива тут, на Землі. Планетні геологи вважають, що місячний ґрунт містить велику кількість гелію-3, ізотоп, який, як очікується, буде використовуватися в ядерному синтезі.

"Місяць - це колиска планетарної науки", - каже планетарний геолог Девід Блеветт з Лабораторії фізики фізики Джона Хопкінса. "Ми можемо вивчати речі на Місяці, які були витертих на Землі через його активну поверхню". Остання місія також показує, що комерційні компанії починають запускати власні місії, а не виконувати функції державних підрядників. "Компанії, у тому числі багато не в аерокосмічній галузі, починають проявляти свій інтерес", - додав він.